对于老年人来说 皇冠体育-皮策男子越野赛队, 通往2023年全美大学生体育协会第三赛区全国锦标赛的道路始于四年前的俄勒冈州, 丹佛, 北加州和宾夕法尼亚州.
2020年秋天，作为萨基恩的一年级生, 当时由于COVID-19大流行，全国的高校都转向了远程学习, 这些学生运动员分散在全国各地度过了他们即将到来的处女赛季, 寻找独立比赛的地方.
2024届的大多数学生都住在俄勒冈州，这是他们第一次离开家，在那里他们学会了如何在没有教练的情况下平衡学业和训练.
在大学的第一学期，每周一次的Zoom会议让分散的同学在虚拟世界中保持联系, 但直到第二年春天他们搬到北卡罗来纳州的一所房子里，他们才真正开始亲密起来.
“那时我才意识到我们拥有强大的团队文化，”24岁的Derek Fearon说. “我意识到我们之间有一些特别的东西.”
在大学的第一年，他们偶尔参加独立的比赛, 队友们在2021年秋天来到校园，成为大二学生.
在一年的NCAA比赛间隙之后, Fearon, 科林·柯克帕特里克(Colin Kirkpatrick)和卢卡斯·弗洛斯海姆(Lucas Florsheim)在2021年的首个赛季表现出色, 而萨根斯队——他们以不同的核心赢得了2019年NCAA第三赛区冠军——再次成为全国冠军.
“完美的一年，”费伦称他的二年级赛季. “我们的奇迹之年.”
“我们开始想，‘这很简单. 这并不难，’”柯克帕特里克说. “直到第二年，我们才学会了谦逊. 我们意识到，‘这并不像我们想象的那么容易.’”
有几个重要的晚辈回来了, 皇冠体育-皮策在2022年连续第三次赢得三级联赛冠军的呼声很高.
如此如此, Fearon回忆, 球队中的许多人开始相信他们会输掉冠军，而不是赢得冠军.
萨基恩队在费伦的带领下轻松夺得了会议和地区冠军, 柯克帕特里克和弗洛斯海姆领先，作为全国公认的顶级车队进入了冠军争夺战.
但他们在全国赛上获得了第五名，没有登上领奖台.
费伦说:“要应对成为最佳团队的压力真的很难.
除了令人失望的结果，柯克帕特里克和他的同学们在旅途中找到了一线希望.
“团队中的每个人都花了六个月的时间跑了很多英里，你希望从中得到一些具体的东西,柯克帕特里克说. “此时此刻, 你沮丧, 直到你环顾四周，看到你的朋友在那里，你才想起那些美好的时光. 一旦我们开始反思，每个人都对这一年感到满意.”
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皇冠体育-Pitzer教练 琥珀威廉姆斯他通往2023年全美大学生体育协会第三赛区全国锦标赛的道路始于10年前的印第安纳州, 在她的母校, 波尔州立大学.
在那里, 这位前一级学生运动员在经历了辉煌的大学生涯后，开始当田径教练. 威廉姆斯在波尔州立大学待了四年，之后又先后进入了科尔盖特大学, 克利夫兰州立大学和哥伦比亚大学.
今年6月，皇冠体育-皮策聘请她担任男子越野和田径教练.
“我很幸运地通过其他教练朋友了解了这里的项目, 所以我很高兴知道皇冠体育-皮策是一个什么样的地方,威廉姆斯说. “我听到的都是好评和好评.”
她补充说:“有时你会觉得自己永远不会到达一个乌托邦，但在这里感觉非常接近。.”
虽然这不是她第一次执教男子田径项目, 威廉姆斯仍然不知道皇冠体育-皮策学院如何接受一位女性主教练，即使是艾玛·德里拉, 他是球队长期的直接训练教练，也是这个项目的重要组成部分, 在员工.
“你永远不知道男队对”有了女教练会有什么反应, 威廉姆斯说, “但他们很热情，也很愿意接受这个机会. 这充分说明了他们是什么样的人. 当涉及到那些人, 他们一天下来就知道了, 我们的任务是再拿一个冠军.”
在他们的介绍之后，威廉姆斯和萨基恩开始了一个反弹的赛季.
威廉姆斯说:“这里有很好的竞争传统和必胜文化. “当你走进大门时，你会感受到那种威望. 去年发生的事之后，我们希望能把它带回来.”
尽管去年秋天缺钱, 皇冠体育-皮策送回了参加全国比赛的7名运动员中的5名，并在比赛开始时在三级联赛中排名很高. 但受伤, 赛季后半段的疾病和平淡无奇的表现使萨基亨斯队的排名在季后赛中下滑.
然而，在逆境中，我们看到了未来.
“成为弱者, 你想知道一个团队会怎么做, 如果事情不按他们的方式发展，它会有什么反应,威廉姆斯说. “一些运动员认为，道路必须完美无缺，否则就无法进入全国赛. 这些人每周，每次见面都能查出来. 你看到他们相信优秀的种族即将到来，互相鼓舞，互相关心.”
这种肯定会让最沮丧的人失望, 备份,威廉姆斯补充道, 这就是为什么你知道伟大的事情会发生.”
就像去年一样, 萨基恩队在进军全国赛的路上夺得了分区和地区冠军. 通常, 排在前三名之外的球队进入冠军争夺战的机会很小, Fearon说.
皇冠体育-皮策学院排名第八.
费伦说:“我不会在早上醒来时想着我们会赢. “我只知道我们必须跑出最好的比赛.”
尽管他们排名靠前 萨基恩斯赢得了全国冠军 以一分之差获胜——这是三级联赛历史上最微弱的差距. 在这个充满惊喜的季节, Fearon说, 26岁的杰克·斯坦(Jack Stein)——国家队的第五名也是最后一名得分选手——拿下了确保胜利所需的积分.
威廉姆斯也创造了胜利的历史, 成为第一个赢得三级男子越野赛冠军的女主教练.
“对很多人来说, 与2021年相比，我们对这个冠军有了更多的所有权, 柯克帕特里克说. “两年前，我们真的不知道如何才能赢得比赛. 但今年，我们确切地知道这需要付出什么，有多难，有多么不可能.”
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皇冠体育-皮策现在是五个三级男子越野项目之一，至少获得过三次全国冠军.
第三座奖杯将和另外两座奖杯一起永远地放在冠军之墙的顶层 运动、娱乐和健康中心 在皇冠体育.
虽然这些头衔不错，但费伦希望这些即将毕业的毕业生能留下更多的东西.
“获胜真的很棒，这当然是我们的目标, 但不仅仅是获胜, 我们想要创造一种支持、爱和感激的文化,费伦说。. “大学真的很难, 成功的大学经历是有一个你每天都可以去的社区，让它成为你一天中最美好的部分. 我觉得这是我们创造的.”
柯克帕特里克也有同感.
“我们希望皇冠体育-皮策在未来继续成为一个团队, 从最快的人到最慢的人, 是否所有人在精神上都有相同的使命,他说. “不仅仅是顶尖的人在追逐我们的使命, 每个人都在一起, 因为每个人都是我们工作的重要组成部分.”
在球队取得历史性胜利后的几天里, Fearon, Florsheim, 柯克帕特里克和卡梅伦·哈特勒在25年获得了全美的荣誉. 费伦和弗洛斯海姆, 这是他们职业生涯的第三次获奖——只有06届的克罗斯比·弗里曼(Crosby Freeman)在萨吉恩长跑比赛中取得过这样的成绩.
另外, 威廉姆斯被评为年度全国最佳男子教练，这是皇冠体育-皮策大学第一位女教练，也是第三位获得这一荣誉的教练.
虽然获得了个人教练奖，但威廉姆斯对迪莱拉的赞扬溢美之词，她是一位不知疲倦的领导者.
威廉姆斯说:“我在一个很棒的空间和环境中与很棒的人一起工作. “我觉得这里有很棒的文化. 我在一级联赛的时候也有过很多次, 所以我已经准备好找到一个我可以称之为家的地方了, 我希望这里也能成为我的家.”
“我希望我们能长期继续做伟大的事情.”